ปกป้องสิทธิชนพื้นเมือง

สามปีต่อมา พชรทำงานเป็นเจ้าหน้าที่สื่อสารองค์กรที่มูลนิธิพัฒนาภาคเหนือ เขายังเป็นอาสาสมัครในภาคีเครือข่าย #Saveบางกลอย ที่ทำงานต่อสู้เพื่อปกป้องสิทธิของกลุ่มชาติพันธุ์กะเหรี่ยงที่มีความขัดแย้งกับรัฐบาลเรื่องสิทธิในที่ดิน

ชาวกะเหรี่ยงบางกลอยได้อาศัยอยู่ร่วมกับธรรมชาติในผืนป่าบริเวณเทือกเขาตะนาวศรีระหว่างพรมแดนไทยและพม่า พวกเขาปลูกผัก ล่าสัตว์ขนาดเล็ก อาศัยในบ้านไม้ที่เก็บไม้มาจากป่า และดูแลรักษาทรัพยากรในผืนป่าที่พวกเขาต้องพึ่งพิงมาหลายชั่วอายุคน

แต่วิถีของชุมชนเริ่มสั่นคลอนในช่วงต้นคริสต์ทศวรรษ 1980 ที่รัฐบาลไทยประกาศพื้นที่ดังกล่าวเป็นเขตอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน และในปี 2540 เจ้าหน้าที่ได้บังคับให้ชาวกะเหรี่ยงย้ายถิ่นฐานไปตั้งรกรากในที่ใหม่ที่ห่างจากพื้นที่เดิมไป 20 กิโลเมตร

เจ้าหน้าที่ยืนยันกับชุมชนว่าพวกเขาจะมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่หลายครอบครัวกลับได้อยู่ในพื้นที่เสื่อมโทรม และไม่เหมาะแก่การเพาะปลูก หลายคนไม่ได้รับการเยียวยาเพราะพวกเขาไม่มีเอกสารทางราชการที่ระบุว่าเขามีสัญชาติไทย

รัฐบาลได้ชี้แจงว่าการย้ายถิ่นฐานนี้เป็นไปเพราะข้อกังวลด้านความปลอดภัยบริเวณชายแดน และเป็นการปกป้องผืนป่า แต่สำหรับชาวกะเหรี่ยงแล้ว การทำเช่นนี้เป็นการพรากชุมชนจากถิ่นฐานที่ชอบธรรม หลังจากที่บางครอบครัวไม่สามารถทำมาหากินได้ บางคนจึงกลับไปตั้งถิ่นฐานที่เดิม

ในปี 2554 เจ้าหน้าที่อุทยานเผาบ้านและทุ่งนาของชุมชนกะเหรี่ยงไปกว่า 100 หลังคาเรือน เพื่อที่จะไล่ชุมชนออกไป และในปี 2557 “บิลลี่” พอละจี รักจงเจริญ นักปกป้องสิทธิที่ดินชาวกะเหรี่ยงได้หายตัวไป หลังจากนั้นก็พบซากไหม้เกรียมของเขาในถังน้ำมันที่ถูกทิ้งไว้ในอ่างเก็บน้ำของอุทยาน

แม้ว่าจะเผชิญกับความรุนแรงหลายครั้งครา ชาวกะเหรี่ยงยังยืนกรานที่จะกลับไปอยู่ในผืนดินเดิมและได้เดินทางกลับไปในเดือนมีนาคม 2564 เมื่อกลับไปถึง พวกเขากลับถูกเจ้าหน้าที่บังคับให้ขึ้นเฮลิคอปเตอร์และนำตัวออกไปพร้อมข้อหา “บุกรุก”

“ผมหยุดเฮลิคอปเตอร์ไม่ได้” พชรกล่าว “ผมอยากร้องไห้มาก แต่ก็ทำไม่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ต่อหน้าชาวบ้าน”

สองสามเดือนหลังจากนั้น พชรได้รับข่าวไม่ดีนัก ยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนผืนป่าที่เป็นบ้านของชุมชนกะเหรี่ยงเข้าไปในรายการมรดกโลก ก่อนหน้านี้ รัฐบาลได้พยายามถึง 3 ครั้งในการนำเสนอให้กลุ่มป่าแก่งกระจานเข้าสู่การพิจารณาของคณะกรรมการมรดกโลก แต่ไม่เป็นผล เพราะมีข้อกังวลด้านสิทธิมนุษยชนเกี่ยวกับกลุ่มชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ที่นั่น